La O.N.U. defina a una
Organización No Gubernamental (O.N.G), como cualquier grupo de ciudadanos
voluntarios, sin ánimo de lucro, que surge en el ámbito local, nacional o
internacional. Su naturaleza es altruista y dirigida por personas con un
interés común.
Las O.N.G.s llevan a
cabo una variedad de servicios humanitarios, dan a conocer las preocupaciones
ciudadanas al gobierno, supervisan las políticas y apoyan la participación
política a nivel de comunidad. Proporcionan análisis y conocimientos técnicos,
sirven como mecanismos de alerta temprana y ayudan a supervisar e implementar
acuerdos internacionales. Algunas están organizadas en torno a temas concretos
como los derechos humanos, el medio ambiente o la salud.
Las O.N.Gs, orientan
sus esfuerzos hacia la satisfacción de los requerimientos de los sectores más
desprotegidos, con el fin primordial de mejorar la calidad de vida de la
población.